Både människor och djur behöver mat för att få energi. Men växter och alger behöver inte äta, de får istället sin energi från något som kallas fotosyntes. Ett blad i genomskärning Tittar vi på ett blad i genomskärning hittar vi alla bitar som behövs för fotosyntesen. Det som gör att ett blad ser grönt ut är ett ämne som heter klorofyll. I bladet finns också vatten som växten har sugit upp genom rötterna, och koldioxid som tas upp genom små öppningar på bladens undersida. De här öppningarna kallas klyvöppningar. Energin i solljuset fångas upp av små gröna klorofyll-fyllda celldelar, som kallas kloroplaster.
Växterna omvandlar solenergi, vatten och koldioxid till druvsocker och syre. Gröna växter, alger och vissa bakterier har förmågan att binda solens strålar och omvandla dem till socker, samtidigt som de frigör syre. Därför är fotosyntesen den viktigaste processen för att upprätthålla allt liv på jorden. Nästan allt syre som finns i jordens atmosfär har bildats genom växters, algers och bakteriers fotosyntes. Fotosyntesen sker i kloroplasterna, som finns i alla gröna växtdelar men framför allt i växternas blad. Kloroplasterna innehåller pigment som suger upp ljusenergi. De viktigaste pigmenten är klorofyll bladgrönt och orangea karotenoider.